L'indice CAC 40, noto anche come France 40 o FRA40, è un indice di riferimento che contiene 40 delle più grandi società quotate alla borsa di Parigi Euronext. Assieme al DAX e al FTSE, è considerato un’unità di misura importante per la salute generale dell'economia europea. La sua composizione è volta a riflettere un portafoglio equilibrato di società francesi, ed è ribilanciato una volta al trimestre da un comitato speciale. A ciascun componente viene assegnato un peso, in base alla relativa capitalizzazione di mercato. Dal momento che si tratta di un indice e non di uno strumento finanziario, non è possibile investire direttamente in esso. Tuttavia, esistono vari derivati, come contratti future, ETF e CFD, che consentono di investire nel FRA40
Sebbene abbia sede in Francia, la borsa Euronext di Parigi fa parte del gruppo Euronext NV, che ospita anche le borse di Amsterdam, Bruxelles e Lisbona. Pertanto, i suoi stretti legami con le economie vicine rendono i suoi indici maggiormente esposti alle tendenze continentali generali, in particolare quelle che interessano l'Unione Europea. Inoltre, molte delle società all’interno della sua composizione, anche se sono negoziate a Parigi, hanno proprietari non francesi. Alcuni dei fattori che influiscono sul suo prezzo sono:
Sebbene molti indici siano considerati punti di riferimento delle rispettive economie, il FRA40 in realtà è progettato per esserlo. Tutte le società nella sua composizione sono tra le prime 100 società a grande capitalizzazione negoziate in Francia, tuttavia, i 40 selezionati per farne parte vengono scelti non in base alle loro dimensioni, ma utilizzando una gamma di altri criteri. Le linee guida principali che il ‘Conseil Scientifique’ (l'organo direttivo dell'indice) usa quando lo compone, assicura che sia "un punto di riferimento rilevante per la gestione del portafoglio". Ciò significa che fattori come la diversificazione e la gestione del rischio hanno una priorità elevata nel decidere quale azioni includere e quali escludere. Il comitato ribilancia l'indice una volta al trimestre, per assicurarsi che corrisponda alle sue linee guida. In un certo senso, il CAC 40 è un portafoglio modello per un investimento tematico in società francesi a grande capitalizzazione.
Il CAC (Cotation Assistée en Continu - Quotazione Assistita Continua) è stato creato nel 1987. Conosciuto anche come France 40, questo indice è stato creato per riflettere lo stato corrente dell'economia francese e inizialmente aveva un valore totale di circa 347 miliardi di franchi francesi, con 1.000 punti base. L'indice ha raggiunto il massimo storico di oltre 6.000 punti nell'anno 2000, ma successivamente è crollato per effetto dello scoppio della bolla dot com. Nell’ultima metà del secondo decennio del XXI secolo, ha raggiunto una capitalizzazione di mercato superiore a 1,2 trilioni di euro.
Essendo un indice europeo di primo piano e che è stato progettato per rappresentare un portafoglio azionario francese ben bilanciato, il CAC 40 è un indice che serve al suo obiettivo di indicatore del mercato. Il fatto che i criteri per l'inclusione dei titoli azionari non siano arbitrari, ma piuttosto prevedano considerazioni specifiche, lo rendono un ottimo strumento per i trader e gli investitori che vogliono avere una migliore comprensione dell'economia francese. La sua composizione, che include marchi mondiali come Airbus, L'Oreal e Renault, non è dissimile da un portafoglio bilanciato per l’investimento tematico nell'economia francese.
Assieme all'indice FTSE di Londra e al DAX tedesco, il CAC è uno dei principali indicatori del benessere generale dell'economia europea. Dato che l'Unione Europea è orientata verso la crescita, si può presumere che l'indice FRA40 continuerà a fornire opportunità di trading e di investimento sia per investitori a lungo che a breve termine.